南北大東島への船は、那覇泊港より出航する。大東海運の船の予定は、前月１５日頃決定される（2010年現在）。基本的に行きの海上一泊、南北大東島いずれかに一泊、帰りの海上一泊の３泊４日の所要時間で、南泊まりと北泊まりを交互に繰り返す。停泊しないほうの島には行きと帰りに寄港する。
　今回は南泊まりの航路で回った。（大東島の歴史はこちら）　　　　　　（写真の日付は誤りです）

泊港　大東島行きの船は意外に小さい。小笠原行きのおがさわら丸や奄美諸島行きは大型フェリーだったのに比べ、車もクレーンで積んでいた。父島母島間のははじま丸よりも小さい。この船で太平洋の荒波を越えて行くのだ。(小笠原は曲りなりにも東京都だと実感)

　夕方５時出航。作業着姿の仕事関係者が多く（大東島は出稼ぎの島）、その他家族連れや若干の観光客。出稼ぎは宮古など他の離島の人が多い。４８人プラス特別室が定員のようだ。今船は混んでいる。このときも満席だった。「飛行機が高いから。あれで往復したら外国行けるよ」「船で行けば那覇での宿代が出る」と聞いた。一方、飛行機も対抗してこの秋から値下げすると聞いた。

　行きも帰りも波はほとんどなく順調だった。ただ、台風シーズンもだが、冬は海が荒れる。南大東島の人も、冬は揺れるので乗りたくない、と言っていた。
　小笠原でも、冬は太平洋に低気圧がいるので荒れると聞いた。結局お蔵入りとなった超高速船テクノスーパーライナー（TSL）について、波が３メートルになると欠航になるようでは冬はほとんど出られず話にならない、だめになって良かったと聞いた。ということはおがさわら丸はかなり荒れても出るということだが、海が荒れると時間はかかっても欠航はほとんどないという。
　だいとう丸は船の高さや島の港湾設備からいって３メートルの波で出航できるのだろうか？（帰りの便に同乗していたおじさんたちが、「波が１．５ｍだと出るが２ｍだと出ない」とか言っているのが聞こえたが・・・）

荷揚げ作業
　大東島は太平洋の深海から山がそびえ立っているような地形。南北大東間は約８キロだが深さは２８００メートルあり、さらに東側は水深５０００ｍの海溝へと落ち込む。港まで送ってくれた宿の人いわく、「港で落ちたら怖い。海がいきなり深いから」という。山の斜面をころげ落ちるようなことになるらしい。また「大東島のダイビングは、海が深いので上級者向け」とも聞いた。
　このため、長年、漁船が停泊できる港を作れないできたが、現在島を削って漁港を作る工事を行っている。船は岸壁から二方、深海から引いた綱（ふだんはブイで洋上に浮かぶ）で二方を固定させるが、防波堤もなく（海が深いため建設できない）浅い海に碇で固定させるようなわけにはいかない。

　朝７時頃北港に接岸。島には３箇所港があり、波によって変えている。下は、有名な大東島の上陸風景（写真は最初に寄港した南大東島での様子）。クレーンに吊り上げられて上陸する。

　貨物も車もクレーンで陸揚げされる。

左上：燐鉱石貯蔵庫跡　（西港近く）　今燐はとっていない
右上：最初の上陸地点　公園になっているが、台風被害にあい、現在修復中　（西港近く）
左下：北大東島開拓１００周年記念碑　　　右下：飛行場脇にある沖縄最東端の碑

右上：飛行場脇にある沖縄池（海が深く泳げないため、南北大東島ではこうした海水プールで水泳教室をやっている）
ここまで回ってくれ、とても助かった（何しろ２０１０年は熱波でとても暑かったのだ）
このあとは自転車を借りてハグシタ（幕下）の盆地を回る。
下：盆地に広がるサトウキビ畑。左に給水パイプが見える。サトウキビは栽培に２年かかり、このあたりはまだ小さい。

　かつて南北大東島はビロウ（ビンロウでない）、榕樹（ガジュマル）、タブ（ヤマグス）の巨木に覆われていた。その後砂糖製造用のマキ、移住者増加による伐採などですべて失われた（『北大東島村史』昭和６１年刊）。