７時頃前夜祭が始まり、８時頃神楽開始。一番４０分くらいずつかかり、三十三番ある。ししとぎりは三十二番で翌日昼１２時頃になるとのこと。
　一般観客席になっている桟敷の、奉納殿をはさんだ逆側では、お参りした人たちに弁当がふるまわれ、飲み食いしていた（翌日村所の人は、200個の弁当の注文が入ったと言っていた）。

　１２時頃、八番の西宮大明神を神社の宮司が舞う。おひねりが飛んでいた。十番の宿神も宮司の舞で、おひねりが飛ぶ。宮司をめがけて投げるので、危ないなと思っていたら、地元の人の話では宮司の被る冠の中におひねりを入れるといい、という。どうりで、中学生くらいの子供が冠の中に投げ入れたときに、拍手が起きていた。
　宿神の舞では、神を呼ぶほら貝が鳴る。
　みどころがあるようで、西宮大明神、宿神、一人剣、天岩戸、ししとぎりあたりを楽しみにしている、という話を他の観客から聞いた（複数）。かつては年配のうまい人がいたという。

　高千穂などは観光化されている、そこで十年ほど前こちらへ来てはまった、という人や、毎年来ているという人もいた。大学の先生も来ており、教授が仮眠中は学生がビデオ撮影を担当していた。
　県内から一家や友達どおし連れ立って車で来ている人も多く、前回X番まで見たから今年はX番から見る、と１２時頃来たり、夜中の2時頃来たりしていた。一般には、１２時を過ぎると人が減る。

　以前、BSでこの銀鏡神楽をすべて放送したことがあったそうで、その直後は２０００人来て身動きがとれなかったそうだ。

　宿神の舞終了頃２時半になり、どうにも眠くなり、いったん離れにある仮眠所で仮眠することにした。大部屋の端のほうをカーテンで仕切って女性用の一角が設けられていたが、なんと神楽の始まる前に確認した仮眠所の布団すべてを、女性二人で使って寝ている。大勢いる男性ともう一人の女性は布団なし。一人で６枚くらい使っていた。最初来たときは彼女らだけで寒かったのかもしれないが・・・。
　村営バスでも、地元の年寄りの乗降が結構あり、座れない人もいたにもかかわらず、荷物で座席を占領し続けた若い女性観光客らがいた。常識を疑う。
　ただ仮眠所内はストーブも焚かれ十分暖かかった。結構眠れて十分温まり、４時半頃復活して桟敷へ戻った。

　地元の人の話：
　村を出ており、祭りになると戻る人が多い。自分もそうした一人で、地元に住む親戚や村を出た親戚など一族で集まってみている。舞っているのは地元の人や中高生、山村留学の子もいる。ただ山村留学は１〜２年しかいないから、いい役はつけられない。今舞っているのは高校三年生、よく練習している。
　この村の話は、禰宜さんが詳しい、あの人は生き字引だ。

　国の指定文化財になったため、１２月１４，１５日の日にちを変えられない。文化庁から変えるなと言われているそうだ。周りの他の祭りは土日になりつつある。

　猪の頭は祭りの始めに奉納する。誰某さん、１頭、２頭と紙が貼ってあり、その上に並べる。基本的に狩猟民俗の神事だから。前日までシシ狩りの犬の鳴き声がしていて、人が走り回っていた。
　シシはとれなくなった。祭りのシシも一週間前から準備した。捕ったシシは、ししとぎりの神事のあと、シシ鍋にして観光客も含め、皆にふるまわれる。
　今では鹿が多い。鹿は野菜でも何でも食ってしまう、悪い。猿もいる。猿も手に負えない。熊はいない。

　右は良い声で歌う禰宜さん。
　この年、十八番一人剣をピンチヒッターで高校三年生が舞った。若手登竜門の踊り、ということで、禰宜さんもさかんに励ます。熱演で、さいごおひねりがとんでいた。

　民俗文化映像研究所の姫野忠義氏に、銀鏡神楽を知るには十年通いなさい、と言われて通っている人がいた。彼の話では、前は年寄りのうまい人がいた、今は若い練習中の人が多い、また昔の人は背が小さくて１６０センチくらいだから、神楽殿の広い舞台を大きく舞っている感じがしたが、今の人は大きい、特に若い子は大きく、舞台が手狭に感じられてしまうようになった、という。早池峰も行った、あれもよいが、1980年代に岩波で「早池峰の賦」という映画が上映され、あれ以降どっと人が増えた、よくない、という。銀鏡は研究者の間では有名だそうだ。今年は白人がいなかった、たいてい九州大学だの宮崎大学だのの留学生で、こうした民俗に興味のあるのがいて来ているという。

　朝が明けてくる。二十二番伊勢神楽、二十三番手力男命、そして７時半頃、二十四番戸破明神の天岩戸を見て西米良へ行くため、出発。

　左下は越野尾のあたり。今ではダムが出来ているが、かつて村はダムで沈んだ底にあった。今の越野尾は移住した集落のため、新しい家が多い。

　集落の小学校は４年前に廃校になり、村所に統合された。かつては１００人の生徒がいた。今の６０代で５、６人兄弟がいた。”たすからはえ（木浦助八重）”など上のほうの人も、旧小学校まで通っていた。
　越野尾の小学校には、かつて徴用されて来ていた朝鮮人の子供が通っていた、という話を村所で聞いた。彼らはトンネルやダムの仕事をしていた、言葉は通じなかった、終戦後帰って行ったという。
　木おろしをやる人はもう数人ではないか。棒を使わず、木をゆすってしなって隣へ移る人もいる。大体一間くらいの間を移動する。
　戦時中は、ここらも物がなく、コバで作った雑穀を食べていた。三本足の馬に乗った兵隊が通った。

　椎葉の諸塚山にはサンカの集落があり、毎年椎葉南から熊本側まで回遊していたとよく本で見たので、このあたりにも来ていたのではないかと聞いてみる。
　しかし、家族単位の歩きの人は見なかったという。ただ、遍路姿の人は回ってきた、遍路の道筋ではない、同情を買うためにそういう格好をして回っていた、戸口に立って拝むので金はないから米だのを与えていた。かつては川ベりに平地に田があった。今はない。

　かつては、村所のバス停は駅だった。電車はないのに駅というと皆不思議がるが、ここからJRの切符が買えた（四国でも、村の中心地のバス発着所で、かつては全国のJRの切符が買えた話を聞いた。やはり駅と言う）。終戦直後はバスも本数が多く、ぎゅう詰めだった。今はほとんど乗らない。(このときも、板谷で降りた女性と二人だけだった。)

　横谷トンネルができ、便利になった。旧道は山をぐるぐる回り、湯前に行くまで１時間かかった。今はバスで３０分、乗用車だと２０分。みな熊本側の人吉のほうへ買い物に行く。宮崎へは出ない。湯前に大きいスーパーがある。

　バスは板谷の先まで入って行く。途中折り返して横谷のほうへ行くのだが、折り返し点には何もない。人が住んでいるのか聞くと、かつてこの先に材木の仕事をする人たちがいた、２、３００人いたか、バスはここまでなので、さらに３０分近く歩いていたそうだ。今はもう誰もいない。林業は厳しいから。
　道の途中に点在していた家や脇道は、夏の間だけ戻ってくる人がいたり、まだ人が住んでいるところもある。
　鹿は多い、猿もいて悪さする、猪はもうあまりいないのではないか、と言っていた（関西や丹沢など都会周辺では猪が増えて困っているが）。

　大王鶴という二軒長屋が３棟あるところを通る。トンネルをぬけると熊本側、宮崎側は谷底の道だったが、熊本に出ると高台で見晴らしがよい。
　このバスは村営だが、路線の半分は熊本県を通っている。共同運行かと聞くと、西米良村営でJRバスを引き継いでやっている、という。球磨川鉄道に２分で乗り継ぐ時刻表で、鉄道も待っており、運転手が改札係に「一人」と伝え待ってくれる。